購入する際コーヒー豆パッケージには、品種、挽き具合、焙煎度合い、そして時には風味の説明といった情報が記載されていることがよくあります。豆の大きさについて記載されていることは稀ですが、実はこれも品質を測る重要な基準の一つなのです。
サイズ分類システム
なぜサイズがそんなに重要なのでしょうか？味にどう影響するのでしょうか？豆が大きいほど品質が良いのでしょうか？これらの疑問を深く掘り下げる前に、まず基本的な概念を理解しましょう。
コーヒー豆の加工中に、生産者は「スクリーニング」と呼ばれるプロセスで豆をサイズごとに分類します。
ふるい分けでは、20/64 インチ (8.0 mm) から 8/64 インチ (3.2 mm) までのさまざまなメッシュ サイズを持つ多層ふるいを使用して、豆のサイズを区別します。
20/64 から 8/64 までのこれらのサイズは「グレード」と呼ばれ、通常はコーヒー豆の品質を評価するために使用されます。
サイズはなぜ重要なのでしょうか?
一般的に、コーヒー豆が大きいほど風味が良くなります。これは主に、豆がコーヒーの木でより長く成長し成熟する期間が長く、より豊かな香りと風味が生まれるためです。
世界のコーヒー生産量の97%を占めるアラビカ種とロブスタ種の2大コーヒー豆の中で、最も大きな豆は「マラゴジッペ」と呼ばれ、直径19/64インチから20/64インチまであります。ただし、後ほど説明する「ピーベリー」と呼ばれる小粒で凝縮感のある豆など、例外もあります。
異なるサイズグレードとその特徴
18/64インチから17/64インチの豆は、業界では「ラージ」豆として分類されます。原産地によっては、「Supremo」（コロンビア）、「Superior」（中米）、「AA」（アフリカおよびインド）などの名称が付けられる場合があります。パッケージにこれらの名称が記載されている場合は、通常、高品質のコーヒー豆であることを示しています。これらの豆は長期間熟成され、適切な処理を施すことで、その風味は非常に際立っています。
次に「ミディアム」豆があります。これは直径15/64インチから16/64インチで、「エクセルソ」、「セグンダス」、「AB」とも呼ばれます。熟成期間はやや短いですが、適切な処理を施すことで、大きな豆と同等、あるいはそれ以上のカップ品質を実現できます。
14/64インチ（約38cm）の豆は「スモール」豆（「UCQ」、「テルセラス」、「C」とも呼ばれます）と呼ばれます。これらの豆は一般的に低品質とされていますが、風味は許容範囲内です。しかし、このルールは絶対的なものではありません。例えば、主に小粒の豆が生産されているエチオピアでは、適切な加工を施すことで、これらの小粒の豆でも豊かな風味と香りを引き出すことができます。
14/64インチ未満の豆は「シェル」豆と呼ばれ、通常は安価なコーヒーブレンドに使用されます。しかし、例外として「ピーベリー」豆があります。これは小さいながらも、高級豆として高く評価されています。
例外
マラゴジッペ豆
マラゴジッペ豆は主にアフリカとインドで生産されていますが、豆が大きいため焙煎ムラが生じやすく、風味のバランスが崩れることがあります。そのため、高品質の豆とはみなされていません。ただし、この問題はアラビカ種とロブスタ種に特有のものです。
世界生産量の3%を占める、より小型の2種、リベリカ種とエクセルサ種も存在します。これらの種は、マラゴジッペ豆に似た大きさの豆を生産しますが、豆が硬いため焙煎時の安定性が高く、高品質とされています。
ピーベリービーンズ
ピーベリー豆の大きさは8/64インチから13/64インチまであります。量は少ないものの、最も風味豊かで香り高い「スペシャルティコーヒー」と称されることが多く、「コーヒーの真髄」と呼ばれることもあります。
コーヒー豆の大きさに影響を与える要因
コーヒー豆の大きさは主に品種によって決まりますが、気候や高度などの環境要因も重要な役割を果たします。
土壌、気候、標高が理想的でない場合、同じ品種の豆が平均サイズの半分になり、品質が低下することがよくあります。
さらに、同じ条件下でも、同じコーヒーの木の果実の成熟速度は異なる場合があり、その結果、1回の収穫で異なるサイズの豆が収穫されることがあります。
結論
この記事を読んだ後、多くの人がコーヒー豆を選ぶ際に豆の大きさに注目し始めるかもしれません。全自動コーヒーマシンこれは良いことです。なぜなら、豆の大きさが風味に及ぼす影響を理解できたからです。
とはいえ、多くのコーヒーマシン店主はさまざまな大きさの豆を混ぜ合わせ、品種、焙煎、抽出方法を巧みに調整して、素晴らしい風味を生み出しています。
投稿日時: 2025年2月21日
