購入時にコーヒー豆パッケージには、品種、挽き具合、焙煎度、場合によっては風味の説明など、様々な情報が記載されていることがよくあります。豆の大きさについて言及されているものは稀ですが、実はこれも品質を測る重要な基準の一つです。
サイズ分類システム
なぜ豆の大きさはそれほど重要なのでしょうか？味にどのような影響を与えるのでしょうか？豆が大きいほど品質が良いということなのでしょうか？これらの疑問を掘り下げる前に、まずは基本的な概念を理解しておきましょう。
コーヒー豆の加工工程において、生産者は「選別」と呼ばれる工程を通して豆を大きさ別に選別します。
ふるい分けでは、20/64インチ（8.0mm）から8/64インチ（3.2mm）までの異なるメッシュサイズの多層ふるいを使用して、豆の大きさを選別します。
20/64から8/64までのこれらのサイズは「等級」と呼ばれ、一般的にコーヒー豆の品質を評価するために使用されます。
サイズが重要な理由とは？
一般的に、コーヒー豆は大きいほど風味が良い。これは主に、豆がコーヒーの木の上でより長く成長・成熟する期間があるため、より豊かな香りと風味が生まれるからである。
世界のコーヒー生産量の97%を占める主要な2つのコーヒー品種、アラビカ種とロブスタ種の中で、最も大きな豆は「マラゴジペ」と呼ばれ、19/64インチから20/64インチの大きさです。しかし、例外もあり、例えば、小さくて凝縮された「ピーベリー」という豆については後ほど説明します。
異なるサイズ等級とその特性
直径18/64インチから17/64インチの豆は、工業的には「大粒」豆に分類されます。産地によっては、「Supremo」（コロンビア産）、「Superior」（中央アメリカ産）、「AA」（アフリカおよびインド産）といった固有の名称が付けられている場合があります。これらの名称がパッケージに記載されている場合、通常は高品質のコーヒー豆であることを示しています。これらの豆はより長い期間熟成され、適切な加工を経て、非常に豊かな風味を醸し出します。
次に紹介するのは「ミディアム」サイズの豆で、直径が15/64インチから16/64インチの間です。「エクセルソ」「セグンダス」「AB」などとも呼ばれます。成熟期間はやや短いものの、適切な加工を施せば、大粒の豆と同等、あるいはそれ以上のカップ品質を実現できます。
長さ14/64インチの豆は「小豆」（「UCQ」「テルセラス」「C」とも呼ばれる）と呼ばれます。これらは一般的に品質が低いとされていますが、風味は許容範囲内です。ただし、このルールは絶対的なものではありません。例えば、小豆が主に生産されているエチオピアでは、適切な加工を施せば、これらの小豆からも豊かな風味と香りを引き出すことができます。
14/64インチ以下の豆は「シェル豆」と呼ばれ、通常は安価なコーヒーブレンドに使用されます。ただし、例外として「ピーベリー豆」は小粒ながら、高級豆として高く評価されています。
例外
マラゴジッペ豆
マラゴジペ豆は主にアフリカとインドで生産されていますが、粒が大きいため焙煎ムラが生じやすく、風味のバランスが崩れることがあります。そのため、高品質な豆とはみなされていません。ただし、この問題はアラビカ種とロブスタ種に特有のものです。
また、世界生産量の3％を占める小型種として、リベリカ種とエクセルサ種という2種類がある。これらの種は、マラゴジペ種と同程度の大きさの豆を生産するが、豆がより硬いため、焙煎中に安定しており、高品質とみなされている。
ピーベリービーンズ
ピーベリー豆の大きさは8/64インチから13/64インチです。量は少ないものの、最も風味豊かで香り高い「スペシャルティコーヒー」として知られ、「コーヒーのエッセンス」と称されることもあります。
コーヒー豆の大きさに影響を与える要因
コーヒー豆の大きさは主に品種によって決まるが、気候や標高といった環境要因も重要な役割を果たす。
土壌、気候、標高が理想的でない場合、同じ品種の豆でも平均の半分の大きさしかなく、結果として品質が低下することが多い。
さらに、同じ条件下でも、同じコーヒーの木の実の成熟速度は異なる場合があります。そのため、一度の収穫で、大きさの異なる豆が混ざることがあります。
結論
この記事を読んだ後、多くの人がコーヒー豆を選ぶ際に豆の大きさに注目し始めるかもしれません。全自動コーヒーマシンこれは良いことです。なぜなら、これで豆の大きさが味にどれほど重要な影響を与えるかを理解できたからです。
とはいえ、コーヒーメーカーオーナーたちはまた、異なるサイズの豆をブレンドし、品種、焙煎方法、抽出方法を巧みに調整することで、素晴らしい風味を生み出している。
投稿日時：2025年2月21日
